Linh mục bước xuống đường đua trong những ngày diễn ra giải đua xe Indy

Vị linh mục bước xuống đường đua trong những ngày diễn ra giải đua xe Indy

Rao giảng Tin mừng với tốc độ 230 dặm (khoảng 370km) một giờ

SHAWN WOOD

05/29/2016

Ảnh bên, Cha Glenn O'Connor lau vỏ xe sau chặng dừng trên đường đua trong buổi tập cho Josef Newgarden tại đường đua Indianapolis Motor Speedway. Ảnh dưới, Cha O'Connor mang các vỏ xe chuẩn bị cho vòng đua tiếp theo trong giải Indianapolis 500 driver Newgarden. Vị linh mục sẽ làm việc trong khu đường đua của mình trong suốt ngày đua Chủ nhật của giải 100th Indianapolis 500.

– Ảnh: Shawn Wood

INDIANAPOLIS — Những vệt lờ mờ màu hồng vạch ngang đường chân trời phía đông khi bình minh ló dạng bắt đầu một buổi sáng của ngày đua trên đường đua nổi tiếng Indianapolis Motor Speedway. Cha Glenn O’Connor, một linh mục thuộc Tổng giáo phận Indianapolis, có mặt tại đường đua từ 4:30 sáng.

Đó là khởi đầu cho một ngày làm việc dài dằng dặc của vị linh mục, ngài sẽ làm việc với đội đua Ed Carpenter Racing, sau khi dâng nhiều lễ cho các tín hữu bắt đầu 8 giờ sáng.

Cha O’Connor được đến xem đua xe với tư cách một người hâm mộ lần đầu tiên năm 1969, và ngài bắt đầu làm việc tại đường đua năm 1975.

Năm nay là kỷ niệm giải đua thứ 100 của “Greatest Spectacle in Racing,” (Cảnh đua vĩ đãi nhất) vào ngay 29 tháng 5, và là năm thứ 41 vị linh mục làm việc trên đường đua.

Tiếng gọi vào thiên chức Linh mục

Sinh ngày 6 tháng 7 năm 1952, Cha O’Connor là con cả trong gia đình của Glenn và Eileen O’Connor có 8 người con. Ngài được tiến chức linh mục ngày 17 tháng 5 năm 1980, và hiện tại đang là linh mục quản xứ nhà thờ Thánh Susanna Church, ở Plainfield, Ind., một vị trí ngài đã giữ từ năm 2012.

Ngài cũng là cha tuyên úy Công giáo cho sân bay Quốc tế Indianapolis và là cha linh hướng cho Central Indiana Cursillo, đồng thời là phát ngôn viên cho các buổi họp của Hiệp hội Vận động viên Công giáo của Đức Ki-tô.

“Đó là một tiếng gọi vang vọng làm linh mục,” cha O’Connor nói. “Cha tôi cũng học trong chủng viện, nên khi tôi lớn lên trong nhà lúc nào cũng đầy các linh mục; và các vị thường xuyên động viên tôi, và tôi cũng thích những công việc các cha làm. Rồi tôi đến học ở một trường Latin ở Indianapolis, một trường trung học Công giáo.”

Nhưng năm cuối trung học ngài lại quyết định không đi theo con đường làm linh mục nữa. Vì vậy cha đi làm và bắt đầu học chương trình đại học tại Đại học Indiana University-Purdue University Indianapolis and Ball State, tại đây cha học dự bị luật và cuối cùng chuyển sang môn tâm lý.

“Có cái gì đó giống như động lực đem tôi trở lại với ý nghĩ làm linh mục, và tôi đến St. Meinrad để tìm hiểu xem liệu việc này (làm linh mục) có thực sự là tiếng gọi của tôi hay không; và tôi không bao giờ trở lại gia đình nữa,” cha O’Connor nói.

Cha tốt nghiệp với bằng Cử nhân nghệ thuật của trường Đại học St. Meniard College năm 1976 và tốt nghiệp chủng viện St. Meinrad, ở St. Meinrad, Ind., năm 1980, với bằng cử nhân thần học.

Sứ vụ IndyCar

Mỗi cuối tuần của giải đua cho loạt giải Verizon IndyCar Series, những Ki-tô hữu không thuộc giáo hội nào và người Công giáo có cơ hội tôn thờ và dâng thánh lễ tại đường đua qua nhóm Sứ vụ IndyCar (IndyCar Ministry).

Quay ngược lại năm 2000, Bob Hills, cựu giám đốc của Sứ vụ biết cha O’Connor khi cha đến giúp vì cha Phil DeRea được gọi về Roma.

“Cha Glenn rất tuyệt vời đối với những người trên đường đua; ngài hiểu họ; ngài biết họ. Bất kể họ là người Công giáo hay không, ngài vẫn quan tâm chăm sóc họ,” Hills nói.

Năm 2003, Tony Rena đã bị tử nạn trên đường đua trong một lần chạy thử vỏ. Anh ta đã gặp cha O’Connor chỉ vài ngày trước tai nạn xảy ra, và đã lên kế hoạch kết hôn vài tháng sau.

Hills liên lạc với cha O’Connor, ngài đến cầu nguyện bên xác của Rena trong lễ tang.

“Điều đó có ý nghĩa rất lớn với gia đình Rena,” Hills nói.

Theo Hills, Đức Tổng giám mục Joseph Tobin của tổng giáo phận Indianapolis dâng thánh lễ chung trong khu dành cho khán giả và người cổ động, và cùng đồng tế là cha O’Connor.

Những hạt giống hy vọng

Nhưng đua xe không phải là trọng tâm duy nhất của vị linh mục. Cha O’Connor đồng sáng lập tổ chức “Những hạt giống hy vọng (Seeds of Hope), một nhà dành cho những phụ nữ trên 18 tuổi cần cai nghiện ở mé tây Indianapolis ngày 20 tháng 9, 1999.

“Tôi luôn luôn muốn có một nơi để cho những người cần có một cơ hội thứ hai,” cha O’Connor nói.

Marvetta Grimes là một trong số hơn 500 phụ nữ đã được giúp bởi tổ chức Những hạt giống hy vọng.

Cô bắt đầu sử dụng ma túy năm 12 tuổi và ngày 24 tháng 10, 1999, cô vào nhà này tìm cơ hội chấm dứt 21 năm nghiện.

Qua sự giúp đỡ và hướng dẫn của cha O’Connor, cô đã có thể dứt bỏ sự lệ thuộc vào thuốc phiện và đây là năm thứ 11 cô là giám đốc điều hành của nhà, 17 năm sau khi cô đến tìm sự trợ giúp.

“Cha là một chiến binh cho những người kém may mắn; và qua ơn sủng của Thiên Chúa và nhờ ngài, chúng tôi đã học được cách để trở thành những người như chúng tôi ngày hôm nay và hoàn thiện những gì chúng tôi có thể,” Grimes nói. “Nếu không nhờ sự cả quyết của cha và trái tim nhân hậu của ngài, tổ chức Những hạt giống Hy vọng ngày nay làm gì có được.”

Vì hoạt động của ngài với tổ chức Những hạt giống Hy vọng, tháng trước cha O’Connor đã nhận được giải thưởng Jefferson của kênh truyền hình RTV6, một chi nhánh của kênh ABC TV ở Indianapolis. Đây là một giải thưởng quốc gia cho sự phục vụ cộng đồng được bắt đầu từng phần vào cuối thời Jacqueline Kennedy Onassis.

Ngày đua

Sau thánh lễ 9 giờ sáng của giải đua 500, cha O’Connor sẽ thay bộ áo lễ sang bộ đồ trường đua và làm việc cho Ed Carpenter Racing và tay đua Josef Newgarden.

“Đấy là một sự kết hiệp hoàn hảo,”cha O’Connor nói về cách kết hợp giữa đua xe và Tin mừng. “Khi bạn quen biết những người này, bạn sẽ hiểu được cách làm sao để tiếp cận tới một số những người khác. Họ dạy tôi rất nhiều về nhóm làm việc và cách làm việc với nhau. Có rất nhiều bài học tốt rút ra từ việc đua xe, và tôi luôn kinh ngạc phía bên kia vạch đua, khi có người cần trợ giúp, cộng đồng đua luôn sẵn sàng.”

Khi cha O’Connor trở về nhà xứ sau ngày đua, ngài ngồi xem lại buổi đua, quay ảnh chậm, trên kênh RTV6. Rồi lại đến thứ Ba phục vụ giáo xứ sau một ngày nghỉ trước khi ngài tiếp tục cho sự kiện IndyCar tiếp theo.

Ngoài lễ Phục sinh và Giáng sinh, ngày có lịch làm việc rõ ràng nhất cho cha O’Connor là ngày đua diễn ra tại Indianapolis Motor Speedway.

Vì ở đó ngài có thể kết hợp niềm đam mê đua xe đồng thời với rao giảng Tin mừng của Đức Ki-tô với vận tốc 230 dặm 1 giờ.

[Nguồn: ncregister]

[Chuyển ngữ: TRI KHOAN 30/05/2016]