Đại hội Thánh Thể đã quy tụ hơn một triệu người đến Philadelphia, trong đó có cả các vị thánh, vào năm kỷ niệm 200 năm lập quốc

 

Tổng thống Gerald R. Ford phát biểu trước đám đông khoảng 96.000 người tại sân vận động JFK cũ trong Đại hội Thánh Thể Quốc tế lần thứ 41 ở Philadelphia năm 1976. (Ảnh: OSV News/Tổng Giáo phận Philadelphia, Trung tâm Nghiên cứu Lịch sử Công giáo)

Đại hội Thánh Thể đã quy tụ hơn một triệu người đến Philadelphia, trong đó có cả các vị thánh, vào năm kỷ niệm 200 năm lập quốc

3 tháng Bảy, 2026

Gina Christian
OSV News

PHILADELPHIA (OSV News) — Dịp kỷ niệm 250 năm lập quốc của Hoa Kỳ và bế mạc cuộc Hành hương Thánh Thể Toàn quốc năm 2026 tại Philadelphia vào ngày 5 tháng 7 đã gợi lại những ký ức về một Đại hội Thánh Thể trọng thể từng được tổ chức tại chính thành phố này vào năm Hoa Kỳ cử hành lễ kỷ niệm hai trăm năm lập quốc.

Hơn 1,5 triệu người — trong đó có 44 hồng y và 417 giám mục đến từ khắp thế giới — đã quy tụ về Philadelphia vào năm 1976 để tham dự Đại hội Thánh Thể Quốc tế lần thứ 41, một tuần lễ cử hành mầu nhiệm trung tâm của đức tin của Giáo hội.

Mẹ Teresa Calcutta (sau này là Thánh Teresa Calcutta) trong một cuộc rước kiệu Thánh Thể buổi tối tại Đại hội Thánh Thể Quốc tế lần thứ 41, diễn ra từ ngày 1 đến 8 tháng 8 năm 1976, tại Philadelphia giữa bối kỷ niệm hai trăm năm lập quốc của quốc gia. (Ảnh OSV News/Tổng giáo phận Philadelphia, Trung tâm Nghiên cứu Lịch sử Công giáo)

Trong số những người hiện diện có Đức Hồng y Karol Wojtyła, sau này là Thánh Giáo hoàng Gioan Phaolô II; bà Dorothy Day, đồng sáng lập Phong trào Công nhân Công giáo; và Tổng thống Gerald R. Ford, người phát biểu trước khoảng 96.000 người tham dự đại hội tại sân vận động Veterans cũ ở Philadelphia.

Thánh Têrêsa Calcutta cũng tham dự đại hội, với một bức ảnh đáng nhớ từ sự kiện ghi lại hình ảnh mẹ đang khum tay che một ngọn nến nhỏ, cúi đầu chiêm niệm cầu nguyện trong cuộc rước kiệu buổi tối dọc theo đại lộ Benjamin Franklin của thành phố.

Chủ đề của đại hội, diễn ra từ ngày 1 đến ngày 8 tháng 8 năm đó, là “Thánh Thể và những cơn đói của gia đình nhân loại”, một chủ đề đã được phê chuẩn bởi Thánh Phaolô VI, vị giáo hoàng đương nhiệm lúc bấy giờ.

Theo chương trình chính thức của đại hội, chủ đề này được khơi gợi từ Đấng Đáng Kính Fulton J. Sheen, khi đó là Tổng Giám mục Rochester, New York, và sắp được tuyên phong Chân phước.

Khi Cha Walter J. Conway, thư ký điều hành của đại hội, hỏi ngài về quan điểm đối với nguyên tắc định hướng cho việc tổ chức đại hội, Đức Tổng Giám mục Sheen được thuật lại là đã nói rằng: "Cha đã bao giờ nghĩ về những linh hồn đang đói khát quanh chúng ta chưa? Có những người đói khát lương thực nơi thân xác, và cũng có những người đói khát Thiên Chúa trong linh hồn."

Mỗi ngày của đại hội được dành để suy niệm về một cơn đói cụ thể: đói khát Thiên Chúa, đói bánh ăn, đói khát tự do và công lý, đói khát Thần Khí, đói khát chân lý, đói khát sự thấu hiểu, đói khát hòa bình — và đói khát Chúa Giêsu, Bánh Sự sống.

Các sự kiện của đại hội — gồm các cử hành phụng vụ, hội thảo, triển lãm văn hóa, chầu Thánh Thể và rước kiệu — được tổ chức tại nhiều địa điểm trong Tổng Giáo phận Philadelphia, bao gồm Vương cung Thánh đường Thánh Phêrô và Phaolô, Trung tâm Civic (cũ) của thành phố, nhà thi đấu Spectrum, Đại Chủng viện Thánh Charles Borromeo (khi đó đặt tại Wynnewood, Pennsylvania), cùng nhiều giáo xứ và đền thánh trong địa phương.

Ngày 7 tháng 8 năm 1976, các nghi thức phụng vụ được cử hành theo nghi lễ Rôma và nhiều nghi lễ Công giáo Đông phương, trong đó có các nghi lễ Armenia, Ukraina, Ruthenia, Maronite và Melkite, với các Thánh lễ cũng được cử hành bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau, bao gồm tiếng Hoa, tiếng Litva, tiếng Ba Lan, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Việt Nam.

Giáo xứ Thánh Giuse Cổ (Old St. Joseph Parish) tại Philadelphia đã tổ chức một cử hành phụng vụ theo truyền thống của người da đỏ Mohawk, trong khi tại sân vận động Veterans diễn ra một phụng vụ đồng tế theo nghi lễ Công giáo Đông phương, tiếp theo là cuộc rước Thánh Thể và giờ chầu Thánh Thể suốt đêm.

Đức ông Robert Coll, người sáng lập sáng kiến sau này trở thành chương trình Rice Bowl (chén gạo) của Catholic Relief Services (CRS) (Cơ quan Cứu trợ Công giáo), đã chia sẻ với OSV News trước khi qua đời vào tháng 4 rằng đại hội này là yếu tố then chốt giúp nhân rộng việc quyên góp — khởi đầu chỉ là một sáng kiến của giáo xứ và cộng đồng tại Allentown, Pennsylvania — phát triển lên quy mô toàn quốc.

Việc lên kế hoạch cho đại hội đã được thực hiện “dưới sự hướng dẫn” của Đức Hồng y John J. Krol, khi đó là tổng giám mục Philadelphia, người đã nghe nói về chiến dịch Rice Bowl và “mời chúng tôi đến Philadelphia để trình bày về những gì đang diễn ra,” Đức ông Coll cho biết trong một cuộc phỏng vấn năm 2025 với OSV News.

Người kết nối mối liên hệ đó là Đức ông (sau này là Hồng y) John P. Foley, khi đó là tổng biên tập tờ báo The Catholic Standard and Times của Tổng Giáo phận Philadelphia, đồng thời là thành viên ban quản trị của Đại hội Thánh Thể.

Đức ông nhớ lại rằng đại hội được lên kế hoạch giữa bối cảnh cuộc khủng hoảng lương thực toàn cầu giai đoạn 1972-1975, khi mức độ nạn đói trên toàn thế giới, đặc biệt là ở vùng Sahel thuộc châu Phi, ở mức “đáng sợ… thực sự đáng sợ.”

Đức ông Coll nói với OSV News rằng trong thời gian diễn ra đại hội, "một kiến nghị đã được trình lên các giám mục Hoa Kỳ," và các ngài bày tỏ mong muốn "tiếp tục chương trình Rice Bowl trên khắp nước Mỹ."

Đến năm 1976, ít nhất 118 giáo phận tại Hoa Kỳ đã quyên góp được hơn 5,1 triệu USD nhờ vào ý tưởng căn bản do Đức ông Coll khởi xướng.

Nhiều thập niên sau, di sản của cả Đại hội Thánh Thể Quốc tế lần thứ 41 và nỗ lực Rice Bowl mà đại hội thúc đẩy vẫn tiếp tục sống động, theo bà Anne Ayella, giám đốc cấp giáo phận của CRS tại Tổng Giáo phận Philadelphia, và bà Lizanne Hagedorn, giám đốc điều hành cơ quan cứu trợ nạn đói Nutritional Services Development của tổng giáo phận.

Trao đổi với OSV News sau khi Đức ông Coll qua đời vào tháng 4, bà Ayella nhớ lại trải nghiệm khi tham dự đại hội. Khi ấy, với tư cách là sinh viên năm cuối chuyên ngành sinh học tại Đại học Thánh Giuse, bà đang nghiên cứu mối liên hệ giữa tình trạng suy dinh dưỡng và sự phát triển của não bộ.

Bà Ayella nói, “Tôi hoàn toàn bị thôi thúc bởi thực tế là có quá nhiều người sẽ không thể sống phát huy hết tiềm năng của mình,” và cho biết thêm rằng trải nghiệm tại đại hội Thánh Thể ở Philadelphia đã góp phần định hình hướng đi của cuộc đời bà.

Bà chia sẻ: “Tất cả đã kết hợp lại với nhau vào năm cuối đại học của tôi nhờ vào đại hội Thánh Thể.”

[Nguồn: catholicreview]

[Chuyển ngữ: TRI KHOAN 05/07/2026]